Kuchnia Indyjska
Kuchnia indyjska pomimo znacznego zróżnicowania kraju pod względem religijnym i kulturowym (funkcjonuje około 700 języków) nie jest tak różnorodna, jak można by było oczekiwać. Sztuka kulinarna charakteryzuje się tu specyficznym podejściem do tematu żywienia. Według Hindusów żywność jest darem niebios i dlatego przygotowywanie i spożywanie posiłków wymaga szczególnej uwagi, skupienia, szacunku oraz powagi.
Podział kuchni indyjskiej
Kuchnię Indyjską można podzielić na 4 regiony:
- północ (New Delhi) - kuchnia muzułmańska (widać tu wpływy krajów granicznych Nepal, Pakistan)
- południe (Bangalore, Sri Lanka) - kuchnia madraska
- zachód (Ahmanabad, Bombay) - kuchnia bombajska i Goa
- wschód (Kalkuta) - kuchnia bengalska.
Jedzenie w Indiach
Kuchnia indyjska od wieków bazuje na ryżu (znanych jest tu prawie 30 sposobów jego przygotowania). Ponieważ rozpowszechniony jest tu wegetarianizm, dania często komponuje się z fasoli, grochu, soczewicy i owoców. Wbrew panującemu powszechnie przekonaniu, nie wszyscy Hindusi są wegetarianami - tradycja nakazująca wstrzymanie się od spożycia pokarmów mięsnych, przetrwała głównie na południu, gdzie nie docierali biali osadnicy oraz muzułmańscy najeźdźcy; a także wśród mieszkańców Gudżaratu.
Ziemniaki, jako warzywo luksusowe, drogie i niezmiernie rzadkie nie są zbyt często stosowane. W skład potraw mięsnych wchodzi drób, ryby, baranina, jagnięcia i mięso kozie. Hindusi nie jedzą wołowiny z powodów religijnych - kategoryczny zakaz spożywania mięsa krów uznawanych tutaj za święte, zmusza indyjskich kucharzy do zastępowania wołowiny innymi gatunkami mięsa. Steki serwują jedynie restauracje muzułmańskie, ale nawet tam przyrządza się je z mięsa wołu. Muzułmanie z kolei wystrzegają się wieprzowiny, która w Indiach dostępna jest jedynie w regionach zamieszkanych przez społeczność chrześcijańską (np. w Goa), a także u Tybetańczyków z Himachal Pradesh i Sikkimu.
W Indiach możemy zjeść wiele potraw i to nie tylko z ostrego curry, jak często myślą Europejczycy. Najpopularniejszym dodatkiem zarówno na północy jak i południu jest ryż ale możemy wybierać także z szerokiej gamy smacznie wypieczonych chlebów.
Równie dobre oraz łagodne a przy tym wyśmienicie przyrządzone są takie dania jak tandoori i biryani, które zaspokoją najdelikatniejsze podniebienia.
Północ - południe
Kuchnie północnych i południowych Indii różnią się między sobą znacznie, co w dużej mierze spowodowane jest odmiennym klimatem oraz historycznymi uwarunkowaniami.
Na północy spożywa się więcej mięsa, obowiązuje tzw. styl mongolski, zbliżony do kuchni Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej. Do potraw dodaje się więcej przypraw korzennych, zaś mniej chili. W jadłospisie króluje chleb i potrawy mączne.
Na południu spożywa się więcej ryżu i potraw wegetariańskich, a tutejsza curry jest bardzo pikantna. Nie używa się sztućców, potrawy spożywane są wyłącznie za pomocą palców prawej ręki - przeznaczonej do wykonywania czystych czynności. Sposób ten pozwala na powolne smakowanie, wręcz celebrowanie spożywanych dań, niezmiernie ważne dla mieszkańców tego regionu.